自唐太宗始,唐朝诸帝多以山为陵,以乾陵最典型。众多的石像和梁山北峰的高大形体,共同构成了乾陵雄伟壮观的气势。远远望去,可看见乾陵的形状恰似一个横卧的女人。
中国历代帝陵中，乾陵是最特殊的一个。它凿山建穴，规模宏大，收藏丰富，一男一女，两朝皇帝，合葬一室，且1000多年间，原封未动。而武则天名扬天下，妇孺皆知，更使这座陵墓备受国内外关注。
中国政府在1957年，就公布乾陵为“陕西省第一批名胜古迹重点保护单位”。1961年，又公布它为第一批全国重点文物保护单位。40多年来，各级政府不断拨专款进行整个陵园的维护与修葺，到2004年底，共接待国内外游客3800万人次。